魏玘聞言, 眼底沈光一寒。

他心下明了，想阿蘿談及生母, 定是自辛朗處聽說了什麽。

昨夜, 他就阿蘿之事，為辛朗指明對策。見其愁眉漸展、眸光愈堅，他當即斷定，不出三日, 辛朗就將辭別眾人、趕回巫疆。

除此之外, 他也多少猜到, 辛朗又會老調重彈，與阿蘿再談血脈、家人雲雲。

可他並未想過, 對方會提到巫後。

魏玘斂神，若無其事道：“為何突然想起這個？”

阿蘿埋著頭，纖臂扣攏, 摟他勁瘦的窄腰, 與人偎得更實了，方才坦誠道：“今日，我阿兄來辭行, 說要剪我一段頭發, 帶去給我母親。”

“我原以為，我母親也不喜歡我。可辛朗說，她或許……也不算是不喜歡我。”

魏玘神情不改，任由她環緊，挑起她一縷如雲的烏發。

他垂眸, 長指微動, 緩慢搓揉, 看月河流淌、將綢緞般的青絲寸寸染白。

“你如何處之？”他道。

阿蘿蜷著肩, 仰起面龐瞧他。

“我同意了。”

她一頓，長睫微翹，輕聲試探道：“我這樣做，會讓你不高興嗎？”

——到底是記得，因為她，魏玘與巫疆王室不大對付。

不待人回應，她又擰了擰身子，鉆向他胸膛，貓兒似地貼往搏動的心口：“若你不高興了，便是我錯了，我向你賠罪。”

賠罪？魏玘眉峰一挑，想她學得倒快。

他不語，刻意冷了目光，向阿蘿垂首而去，所求不言自明。

阿蘿慣是不含糊的。她會意，立時踮起足尖，往那漂亮、微涼的薄唇送上一吻。

二人的雙唇才是相碰，灼燙的氣息傾湧而來。

魏玘長臂一攏，鎖住阿蘿後腰，將那輕盈的身子壓進懷中，吞掉她微顫、青稚與惹人的嬌怯。

他比從前更加熾烈，像兇獸捕食、涸魚渴水，因已與她握雨攜雲，再不存任何遮掩。

月澤穿梭，繪出整潔、敞亮的後院，和院裏恍若疊融的人影。若以星輝為針，只怕兩對眼睫也要密不可分地織在一起。

阿蘿被魏玘吻著，清明逐漸遠去。她綿了身子，像跌進熊熊的烈火，從雙頰燙至足尖。

此刻的光陰尤其漫長，長到她搖搖欲墜。

可她尚存著最後一絲神智，勉力挪動纖指，按住那蠢蠢欲動的不速之客。

魏玘停了手，就此松開阿蘿、沈眸瞰她。

在他面前，少女睫羽清潤、白頰燒紅，如雨濯的一枝芳桃，氣息亂而促赧，已然無力再受。

——縱然如此，那只按住他的小手依舊堅決。

“不、不能。”阿蘿軟著嗓，聲明立場，“我們、我們不能再要了。”

魏玘翻腕扣住她，破開她五指，與她十指相鎖。

“不喜歡嗎？”他道，“是我不夠好？”

他問得直白又臊人，換作尋常的越族女子，或要含羞掩面、難以招架。

但阿蘿終歸與人不同。她掀眸，對上他如火的視線，杏眼亮如泉水，坦率又真摯地應他：“喜歡的。你好得很。”

“但是……”她話鋒一轉。

“正所謂，氣陽血陰，人身之神，陰平陽秘，我體長春。[1]我們應當細水長流，閑暇時多多讀書，力求日益精進、好上加好。”

這是什麽理論？魏玘聽得想笑。

他本也是存心逗弄，不會當真對她做些什麽，聽她這番話，索性不應，只沈沈凝視著她。

見他如此，阿蘿抿著嘴，眸光向下一掠，飛快挪回原處，清麗的臉蛋愈發紅了。

“你很難受嗎？”她小聲道，“若你實在難受，我也可以和你一樣的。但我從沒有那樣做過，未必能如你那般，叫人舒……”

“唔唔！”後話又被捂住了。

魏玘赧著臉，耳根燙得厲害，神情頗為覆雜。

許是面前的少女爛漫天真，又生得一副清麗出塵、純稚姣好的皮相，自她口中說出那些事，竟令他心頭撞鹿、尤其臊赧。

他自是不肯剖白，只道：“不準說了。”

阿蘿歪首，不明所以，與人對望半晌，沒等到答案，只換來一枚恨恨的啄吻。

“你怎會如此可愛？”魏玘嘆道，“我不會讓你做那等事。你是我的好阿蘿、小神女，該是我伺候你、服侍你。”

他摟緊她，與她前額相貼：“放心。”

“只要你自願而為、未受辛朗脅迫，我都不會有所異議。”

——終於把話題繞了回去。

“我不知你母親為人如何，但辛朗所說未必有假。”

阿蘿也收神，輕聲道：“是嗎？”

魏玘嗯了一聲，撫上她肩頭：“凡事種種，不過舍得二字，無論王侯將相、黎民蒼生。”

“巫後如此待你，許是因利益糾葛，未必是厭惡所致。”

在他看來，巫後或與鄭昭儀相似。她們侍君之側，難免受家族裹挾，一旦忤逆君王，整個親族都會受到牽連，必須作出取舍。

他雖能理解個中緣由，但絕不會效仿二人作為。以無辜骨肉為祭，最是為他所不齒。

當然，他更在乎阿蘿的意願：“倘若你想見她，我不會阻攔。”

他想要的只有一個——讓所有拋棄她、利用她、輕視她的人，都跪拜她腳下、對她俯首稱臣。

魏玘如此心思，阿蘿自然不知。

她聽罷，只眨眼道：“之後再議。我暫且沒有這種打算。”

巫後於她是生母，更是素不相識的陌生人，從前缺席她種種，往後或許也不必參與。

“而且……”

阿蘿眼神閃爍，續道：“比起我母親，我更擔心你母親。”

她雖已與魏玘互定終身，卻也聽說，越族人成婚講究父母之命、媒妁之言[2]。鄭昭儀對待魏玘如此狠心，真能讓他與她順利成婚嗎？

“我是巫人。你母親會不會不喜歡我？”

談及鄭昭儀，魏玘瞇目，淌過半點澹涼的哂笑。月色如鉤，淬得他眉宇如霜。

“不會。”他親昵道，“這世上沒人會不喜歡你。”

“況且……”

他勾起唇角，故意胡鬧，咬向阿蘿脖頸。

阿蘿驚呼一聲，剛要推他，便被打橫抱起、落入臂彎，掀起貓撓般的撲騰。

她被此舉攪了心神，沒能聽見那句慵懶的低語——

“我從未給過她第二種選擇。”

……

次日清晨，辛朗攜一名近侍離開，留下宿逑等人，繼續輔助翼州賑災。

送行時，魏玘與阿蘿都在。因著辛朗事先作過告別，又與魏玘心照不宣，幾人攀談不多，很快分道揚鑣、各奔西東。

阿蘿並不難過。冥冥之中，她總感覺，辛朗很快就會與她再見。

此後一陣，翼州城諸事如常。

在阿蘿靜養期間，鄭雁聲協同眾人，包攬施藥一事，讓三日防疫圓滿落幕。

靜養末了，阿蘿再行義診。魏玘則忙於賑濟收尾與孤幼莊事宜。

二人白日各司其職，夜間同床共枕，過得緊湊又充實。通力協作下，翼州城漸覆原貌，孤幼莊也正式運作、收容無家可歸的孩童。

不久後，回京的聖旨送抵翼州。魏玘接了旨，便命眾人收拾行囊，不日返回上京。

除了魏玘與阿蘿一行，鄭雁聲暫且留下，與二人交錯回京；眾學子或返回書院，或留在翼州、支持孤幼莊；宿逑等人則回到巫疆，向辛朗覆命。

動身那日，災民聽聞宣撫一行將離，紛紛遵照習俗、采來綠枝，以表感激之情。

阿蘿走出都尉府，只見人山人海、百姓雲集。她便在人群簇擁之中，聽著一聲又一聲感謝，與魏玘緩緩前行、坐入馬車。

馬兒嘶鳴。車裏的二人彼此相擁，默然無聲。

誰也不敢回頭張望。唯有青蛇鉆出，將車後的景象盡收眼底——

災民彎膝跪地，一片又一片地，如麥浪般叩拜；虎兒帶著幾名孩子，竭力奔跑著，追逐馬車離去的痕跡，眼裏淚光閃爍。

至此，翼州賑災塵埃落定。

因著口口相傳、人員流動，眾人回京一路，神女的聲名如春種般播散。

車駕行路時，常遭遇問藥之人，乞求神女診治。阿蘿來者不拒，無不認真診治、悉心照料，甚至使喚起堂堂肅王、幫她摘草搗藥。

魏玘喜滋滋聽完她差遣，欣賞過小神女調兵遣將的風采，轉而大手一揮，安排川連去辦。

川連前腳領命，後腳動拳，抓來杜松頂替。

眾人邊返程，邊行醫。如此一來，阿蘿的名聲倒是先人一步，傳回了上京城去。

對於這位橫空出世的神女，因著素未謀面，上京城內一時眾口紛紜。有人讚她仁善、確能妙手回春，有人謗她妖邪、稱她裝神弄鬼。

只不過，許是懾於肅王威儀，眾人無論作何看法，僅藏於暗流湧動之中，不曾公開表露。

是以眾人返京後，上京城乍看風平浪靜。

阿蘿回了京，肅王府眾人喜上眉梢。且不說知曉她心軟、競相侍奉她的府內仆役，連周文成、陳敬、聶若山等擔憂她安危之人，如今也放下心來。

有別於旁人，阿蘿的心緒卻並不明朗。

她還記著柴榮一事，未明太子究竟作何打算，回府後也不會主動外出，只在謹德殿內縫補巫繡、翻閱書籍，或往良醫所坐診。

相比之下，魏玘反而氣定神閑。

阿蘿不通政事，只見他有條不紊，或在大成殿內忙碌，或與周文成等人出入王府，亦或是全然跑得沒了影子、叫她尋也尋不得。

至於二人相處，則自辛朗離去那日起，只作共枕眠，不行雲雨事。

阿蘿純稚，渾然未覺異常。

可她再是天真懵懂，也隱有預感，魏玘這般以逸待勞的狀態，似是在等待著什麽。

還沒等她想明白，巴元的邀約率先傳達——這位脾氣古怪的仁醫會會首，遣學生赴肅王府，請阿蘿往杏樓一敘。

……

再至杏樓，今時不同往日。

阿蘿下了馬車，受川連隨侍，甫一入樓，許多道目光霎時打來。在她有所不知處，樓裏眾人早聽聞她名聲，對她心生敬佩。

小童迎上，請川連等在原地，便笑吟吟領路，攜阿蘿向內走去。

又一次，阿蘿來到雅間、推門而入。

寬敞的室內熱氣氤氳，老翁坐於茶案，手執蒲扇，咕嘟嘟地煮著一壺茶湯。

瞧見阿蘿，巴元捋須，悠然道：“小神女，近來可好？”

聽見這聲稱謂，阿蘿眼眸一眨，莫名有些害臊。

對於面前的老人，她雖然相處不多，卻與人意氣相投、一見如故，更是受過對方不少饋贈，自然待他十分親近。

她背著手，細聲道：“阿翁，你我許久不曾相見，不說想我、念我，偏偏要取笑我。”

巴元展眉笑開，長須微顫，神情難得寬和。

他道：“你這名頭大得很。”

“想你、念你的，多是要尋你治病。老夫可不敢。”

說完，他擺手，斟了兩盞熱茶，一壁示意阿蘿落座，一壁又道：“老夫聽聞，你在翼州行醫救人，踐行初心，實乃仁醫會表率。”

“這便請你過來，說說行醫心得，以求醫技精進。”

阿蘿頷首，挽裙落座，正要開口敘述，卻見老人頭頸一低、輕咳兩聲。

“在那之前……”巴元話鋒陡轉。

他執盞，目光倏而銳利，沈聲道：“老夫有要事問你。”

阿蘿見狀，不禁心生局促。她抿唇，很快又松，算是做好了準備，才道：“阿翁請說。”

只聽巴元道：“肅王他……待你好是不好？”

阿蘿怔住，輕輕啊了一聲。

巴元皺起長眉：“這廝待你不好？”

“不是的！”阿蘿忙道，“子玉待我很好！我、我只是……不知您為何突然問起。”

巴元不答，眉關不展，又問道：“他可曾讓你喝過什麽？”

阿蘿圓睜雙眸，越發茫然：“什麽？”

老人收聲，陰惻惻盯她，似是在判斷她此刻反應的虛實。見她眸底清澈，他才松懈，長舒一口氣，自懷裏摸出一只錦囊，放在她面前。

阿蘿拾起錦囊，只覺掌中輕盈，一時心生好奇。

“這小子……”老人的咕噥細細碎碎、低低傳來，“確實財大氣粗。”

“這等尋常百姓用不起的物件，得了一只，便是洗洗換換、直至破損。他倒好，要備上這樣多只，叫老夫到哪兒給他弄去。”

“年紀輕輕，如此不知節制，當心相火妄動、見色倒戈。”

作者有話說：

女鵝>魏狗>川連>杜松，是乃肅王府翼州小分隊食物鏈。

杜松：我沒惹你們任何人。

[1]引自朱震亨《格致餘論》。

[2]引自湯顯祖《還魂記?婚走》。

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